みなさん、こんにちは！
今年のお盆休み、いかがお過ごしでしょうか？ 我が家は8月9日、家内の実家がある千葉県いすみ市方面へ行ってきました。
実家への帰省や墓参りは、どうしてもこういったお盆などのまとまった休みじゃないと、なかなかタイミングが合わないんですよね。
今回は無事にお墓参りを済ませた後、せっかくの機会なので「子供たちもまだ行ったことがないし、一度見せてあげたいな」ということで、房総の名所「粟又の滝（あわまたのたき）」へ足を伸ばしてきました！
さらに、帰り道に立ち寄った「道の駅 つどいの郷むつざわ」の進化ぶりにも大感動。
今回は、台風の影響で海のレジャーを諦めて「山・川」へ切り替えた我が家のドライブの様子と、現地で感じた魅力をお届けします。
1. 台風シーズンは無理せず「山・川」へ！渋滞知らずの快適ドライブ
夏の千葉・房総といえば「海！」というイメージが強いですし、我が家も例年なら海へ出かけることが多いのですが、この時期はちょうど台風が近づいているタイミングでした。
海は波が高く離岸流なども非常に危険なため、今回は安全を第一に考えて「海遊びは断念」という判断に。その代わりに選んだのが、養老渓谷エリアにある山と川の観光スポットでした。
※駐車場は近くに有料ですが、500円で停められました。ハイキングの様に歩くのがあるのでちょっとした運動になります。高低差が激しいので軽く筋肉痛になるかもしれません（汗）
お盆時期の房総ドライブというと「大渋滞」を警戒してしまいますが、この日は運が良かったのか、道中も大きな渋滞に巻き込まれることなく非常にスムーズに移動できました。
2. 猛暑を忘れる天然のクーラー！「粟又の滝」の涼と豊かな自然に癒やされる
目的地である「粟又の滝（正式名称：高滝）」に到着！
駐車場から少し歩き、滝の広がる渓谷へと足を踏み入れた瞬間、空気の質がガラリと変わるのを感じました。
「うわっ、他よりも全然涼しい…！」
連日の猛暑でうんざりしていましたが、滝から吹き抜ける水しぶきを含んだ風と川のせせらぎ、そして周りの緑が天然のクーラーになっていて、本当に心地よい冷気を感じることができます。
整備されてキレイになった河原！おたまじゃくしや小魚との出会い
実は少し前まで、この周辺は倒木や瓦礫（がれき）が多く残っていて、少し荒れた印象があったという話を聞いていたのですが…今回訪れてみてビックリ！
遊歩道や河原が見事にきれいに整備されており、足元を気にせず安心して散策できるようになっていました。足をつけて泳いだり、水遊びを楽しんだりできるほどの素晴らしい環境が整えられています。
川の水はとても澄んでいて、じっくり水面を覗き込んでみると…
おたまじゃくしや小さい魚でメダカかな？大自然の中で、生き物と触れ合える体験ができるのは本当に素晴らしいですね。都市部ではなかなか味わえない、里山ならではの豊かな自然を肌で実感することができました。
【不思議な発見】岩に縄が張られた神秘的なスポット
散策の途中、少し変わった光景を目にしました。大きな岩にしっかりと縄が張られていて、何だかとても神秘的な雰囲気を醸し出している場所があったのです。
「これは何だろう…？魔除けかな？それともご神体？」
はっきりとした由来までは分からなかったのですが、自然のパワーと古くからの信仰が混ざり合ったような、なんだか背筋が伸びるようなスポットでした。こういうちょっとした「ミステリー」や新しい発見があるのも、山散策の醍醐味ですね。
3. 【一言申したい】景勝地だからこそ「モラルとマナー」を守って楽しみたい
自然の美しさと涼しさに大満足した粟又の滝でしたが、滞在中、ひとつだけ少し残念でハラハラさせられる場面がありました。
粟又の滝は、傾斜のある岩肌を水が滑り落ちる構造になっていて、滝の上の方まで登ったり歩いたりできるようになっています。しかし、そこで若い学生と思われるグループが、かなり足場の悪い場所を強引に下って（滑り降りて）遊んでいたのです。
粟又の滝の岩場は、苔や水あかで非常に滑りやすくなっています。
もし、上から学生たちが足を滑らせて転落してきたら、下で穏やかに滝を眺めている家族連れや観光客に激突し、大ケガにつながる非常に危険な状況でした。
周りにいた他のお客さんたちも、不安そうに嫌な表情で見上げていました…。
せっかくの素晴らしい景勝地です。誰もが気持ちよく、そして安全に思い出を作れるよう、一人ひとりがモラルとマナーを持って行動することの大切さを、改めて痛感させられた瞬間でした。これから訪れる予定のみなさんも、どうか足元には十分注意して楽しんでくださいね。
4. 今の道の駅はここまですごい！「道の駅 つどいの郷むつざわ」へ立ち寄り
粟又の滝でリフレッシュした帰り道、「何かお土産でも買っていこうか」ということで、陸側の睦沢町（むつざわまち）にある「道の駅 つどいの郷むつざわ」に立ち寄りました。
到着してまず驚いたのが、その賑わいと施設の充実ぶりです！
「えっ、今の道の駅ってこんなに凄いの…！？」と思わず声を上げてしまいました。
敷地内には、広場？通路？でゆったりと休憩している人、地元の新鮮な野菜や特産品を買い求める人など、本当にたくさんの人で溢れかえっていて、活気にあふれていました。
なんと「本物の温泉」が併設！山や海帰りの立ち寄りに最高のロケーション
何より一番ビックリしたのが、施設内に本格的な温泉施設「むつざわ温泉 つどいの湯」があることです！
今回はスケジュールの都合で入浴はしませんでしたが、館内の雰囲気を覗いてみるだけでもとても清潔感があり、居心地が良さそうでした。
これ、すごく便利ですよね！ 夏場に房総へ来て、海で思いっきり海水浴を楽しんだ後や、山で汗をかきながらハイキングをした後に、ここでサッパリ汗を流して風呂上がりに冷たいものを飲んで、お土産を買って帰る……なんて最高のドライブコースが組めてしまいます。
含よう素、ナトリウム、塩化物強塩冷鉱泉（高張性弱アルカリ性冷鉱泉）を含んでいる源泉のようで、次回訪れた際は絶対にタオルを持参して入浴しようと心に決めました！（いついけるだろう。。。。）
5. まとめ：普段は「海派」の人も、たまには「山ドライブ」へ出かけてみませんか？
今回は、お盆時期の8月9日に行った「いすみ市～養老渓谷～睦沢町」の房総ドライブの様子をお届けしました。
- 粟又の滝: 瓦礫が撤去されてキレイに整備！マイナスイオンたっぷりで他より断然涼しい絶好の避暑スポット。
- 自然の観察: おたまじゃくしや小魚もいて子供たちも大喜び。
- 道の駅むつざわ: 買い物だけでなく温泉まで楽しめちゃう最新の癒やしスポット。
普段の我が家は「千葉に行くなら海！」というパターンが多かったのですが、今回のように台風などの影響で「山」へ行き先を変えたことで、知らなかった千葉の素晴らしい魅力や新しい発見がたくさんありました。
まだまだ暑い日が続きますが、みなさんもぜひご家族や大切な人と一緒に、涼しさと癒やしを求めて千葉のいすみ・養老渓谷エリアへ足を運んでみてくださいね！
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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